 |
| KAI FA-50 Fighting Eagle Gambar dari KAI |
Pada 24 Februari 2023, Kementerian Pertahanan Malaysia menandatangani perjanjian dengan perusahaan penerbangan Korea Selatan, Korea Aerospace Industries (KAI) untuk akuisisi pesawat tempur ringan FA-50.
Kontrak tersebut dikatakan bernilai $920 juta, yang akan mencakup pengiriman 18 pesawat tempur ringan FA-50 Fighting Eagle baru ke Royal Malaysian Air Force (RMAF) dan memenuhi permintaan pesawat baru yang akan digunakan sebagai pelatihan.
Kesepakatan tersebut merupakan kesepakatan tunggal terbesar KAI hingga saat ini di Asia Tenggara dan akan menjadikan Malaysia negara keempat di wilayah tersebut yang mengoperasikan pesawat T-50 Golden Eagle.
Ini juga menjadikan Malaysia sebagai pasar pertama untuk varian baru ini, yang dijuluki FA-50 Block 20, yang membawa peralatan penargetan sniper AN/AAQ-33 dan AIM-120 AMRAAM Lockheed Martin.
KAI memenangkan proses seleksi pesawat tempur ringan permintaan RMAF, mengadu FA-50 Fighting Eagle dengan desain pesawat serupa lainnya termasuk JF-17 Thunder Pakistan, MiG -35 Fulcrum Rusia dan Tejas India dan Hurjet Turki.
Laporan menegaskan bahwa FA-50 dan Tejas dipilih untuk seleksi akhir, dan catatan ekspor KAI menjadi faktor penting dalam pemilihan pesawat Korea.
Malaysia berencana mengakuisisi total 36 pesawat tempur ringan baru sebagai bagian dari proyek Figher Lead In Trainer - Light Combat Aircraft (FLIT-LCA) untuk menggantikan jet tempur Fulcrum MiG-29N/NUB yang diperoleh dari Rusia pada 1990-an. serta pesawat latih canggih Aermacchi MB.339 yang diperoleh dari Italia pada 1980-an.
MiG-29 telah dipensiunkan, meskipun MB.339 masih beroperasi dengan RMAF.
Sudah dalam pelayanan dengan Angkatan Udara Korea, Angkatan Udara Irak, Angkatan Udara Filipina, Angkatan Udara Indonesia dan Angkatan Udara Kerajaan Thailand, keluarga pesawat latih tempur ringan T-50 Golden Eagle baru-baru ini dipesan oleh Polandia.
